Γενετικά τροποποιημένα (Genetically Modified Organisms, GMOs) είναι η λέξη που αναφέρεται σε φυτά και ζώα με αλλαγμένο στο εργαστήριο γενετικό υλικό ώστε να ενσωματωθούν γονίδια από κάποιον άλλο οργανισμό.  Δηλαδή, οι επιστήμονες, χρησιμοποιώντας τη γενετική, αλλάζουν τα γονίδια ενός οργανισμού με σκοπό να του προσδώσουν βελτιωμένες ιδιότητες, όπως για παράδειγμα μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, ανθεκτικότητα σε ασθένειες, διαφορετικό χρώμα ή γεύση.

Παραδοσιακά, οι αγρότες κρατούσαν τα καλύτερα ζώα τους και τα καλύτερα φυτά τους, δηλαδή τα πιο δυνατά ή αυτά με πιο έντονα τα επιθυμητά χαρακτηριστικά, για να αυξήσουν τα κοπάδια τους ή για τη σπορά της νέας σοδειάς. Με την εξέλιξη της επιστήμης, άρχισε η προσπάθεια να δημιουργηθούν στο εργαστήριο υβρίδια φυτών με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά, και στα πλαίσια αυτά επιστρατεύτηκε η χρήση χημικών και ακτινοβολίας. Σήμερα λοιπόν υπάρχουν υβρίδια ρυζιού με χαμηλότερες απαιτήσεις σε νερό και υβρίδια σιταριού που δίνουν πολύ μεγάλες στρεμματικές αποδόσεις. Η γενετική τροποποίηση προχωρά παραπέρα και επεμβαίνει στο γενετικό υλικό εισάγοντας γονίδια που φέρουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.

Παραδείγματα γενετικά τροποποιημένων τροφών:

Το γνωστότερο παράδειγμα είναι το καλαμπόκι Roundup Ready,  μια ποικιλία καλαμποκιού που αναπτύχθηκε από την εταιρία Μονσάντο (Monsanto) και, με την προσθήκη ενός γονιδίου από βακτήριο, είναι ανθεκτικό στο ζιζανιοκτόνο glyphosate. Ετσι, οι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιούν περισσότερο από το ζιζανιοκτόνο στις καλλιέργειες τους με καλαμπόκι. Το εντομοκτόνο παράγεται από την Μονσάντο.  Αλλα Roundup Ready είδη που ανέπτυξε η Μονσάντο είναι σόγια, μηδική, βαμβάκι, σόργο. Εκτός από αντοχή στο εντομοκτόνο η εταιρία έχει επίσης τροποποιήσει είδη όπως καλαμπόκι, σόγια, βαμβάκι για αντοχή σε προσβολές από έντομα.